PetroChina se unirá en el desarrollo del campo petrolífero de Irak

PetroChina, la mayor empresa energética de China, se unirá a Exxon Mobil en la explotación del gran campo petrolero de Qurna Occidental en Irak, y ahora está en conversación con Lukoil para la compra de un segundo proyecto en el campo, dijeron fuentes de la industria el viernes.

China ya se ha convertido en el principal jugador extranjero en el desarrollo del campo petrolero del sur de Irak, y su ventaja competitiva se mejorará con el acuerdo en Qurna Occidental, de modo que PetroChina se convertirá en el mayor inversor extranjero.

PetroChina colabora con BP en Rumaila, el campo petrolero más grande de Irak, y realiza la operación del campo Halfaya. La compañía fue la primera empresa extranjera en ganar un acuerdo para servicios petroleros en Irak después de que el ex presidente Saddam Hussein fuera derrocado por las fuerzas lideradas por Estados Unidos.

Una fuente de la industria con conocimiento directo del acuerdo con Exxon ha anunciado que PetroChina se unirá al desarrollo de este yacimiento petrolero.

El acuerdo se dará a conocer en unas semanas, dijo la fuente, pero se negó a dar más detalles sobre cómo las dos compañías energéticas más valiosas del mundo cotizadas trabajarían juntas en Irak. Tanto PetroChina como Exxon se negaron a responder cualquier pregunta sobre el asunto.

Exxon posee una participación del 60% en West Qurna 1, un proyecto de inversión de US$50.000 millones que bombeará alrededor de 480.000 barriles por día (bpd).

En marzo, el ex presidente de PetroChina, Jiang Jiemin, dijo a Reuters que la compañía energética china estaba dispuesta a cooperar con Exxon en West Qurna.

PetroChina también está deliberando con Lukoil sobre unirse a un segundo proyecto de desarrollo en el campo, West Qurna-2, dijo una fuente de Lukoil. Esa fuente también se negó a dar detalles sobre el tamaño de la participación que ahora se está discutiendo.

"Los jefes de Lukoil ya han dicho que preferirían un socio asiático, un socio chino, en el proyecto para asegurar un mercado garantizado para las ventas de petróleo ", dijo la fuente.

El presidente ejecutivo de Lukoil, Vagit Alekperov, ha declarado que la compañía estaba dispuesta a tener una firma china como sustituto de la noruega Statoil en ese proyecto. El año pasado, Statoil acordó vender su participación del 18,75 por ciento.

China es el segundo más grande del mundo aceite importador, detrás de los Estados Unidos, y está aumentando constantemente en el consumo de combustible que ha mejorado el crecimiento de la demanda mundial de petróleo durante diez años.

Frente a la caída de la demanda de petróleo importado en Estados Unidos y Europa, los productores de petróleo de Oriente Medio, Rusia, África y América Latina compiten por una mayor cuota del creciente mercado de China.

Se estima que West Qurna - 2 es capaz de producir 500.000 bpd en 2014, lo que requiere una inversión total de 30.000 millones de dólares. Lukoil invertirá 5 mil millones de dólares en el proyecto solo en 2013, de acuerdo con el plan.

El año pasado, Exxon accedió a vender su participación en el campo petrolero de Qurna - 1 Occidental en el sur de Irak después de discutir con Bagdad sobre los contratos que firmó con el Kurdistán autónomo en el norte, acuerdos que el gobierno central rechaza como ilegales.

Según una fuente familiarizada con las operaciones de PetroChina en Irak, las dos compañías estaban en conversaciones sobre un acuerdo que ayudaría a Exxon a mantener su estatus como operador en el campo petrolero, donde Royal Dutch Shell es socio minoritario con un 15 por ciento.

Algunas fuentes de la industria pensaban que era poco probable que PetroChina comprara participaciones en ambos proyectos, debido a su tamaño y escala.

Sin embargo, los campos petroleros de Irak son los mayores campos petroleros abiertos a la inversión extranjera en el Medio Oriente, a lo que es difícil para PetroChina resistir con el aumento de la dependencia de China de las importaciones.

Como dijo un segundo funcionario de la industria, que tiene información privilegiada sobre la estrategia de inversión de PetroChina en el extranjero, PetroChina está bajo una gran presión para agregar producción y reservar su tamaño.

El segundo funcionario de la industria agregó: "Iraq, dado sus términos de contrato atractivos, fue uno de los puntos más brillantes para las operaciones internacionales de PetroChina en los últimos tres años, trabajando codo con codo con las grandes petroleras mundiales. "

Exxon y PetroChina dijeron que habían acordado en un acuerdo separado a fines de julio para estudiar juntos el bloque de Changdong de 3.830 kilómetros cuadrados en la cuenca de Ordos, en el norte de China, que funcionarios de la industria describieron como un juego de gas apretado.

Un funcionario de medios de comunicación de Exxon en Beijing había dicho en un correo electrónico el jueves que Exxon Mobil espera una implementación exitosa del acuerdo conjunto, lo que llevaría a la discusión y ejecución de un contrato de producción compartida para el bloque.

Después de haber desarrollado gas denso en la cuenca de Ordos, Exxon se unió a Shell y Total.

Esta sería la segunda vez que una empresa estadounidense obtiene un acuerdo de estudio conjunto con PetroChina. En un momento dado, las compañías habían acordado estudiar un bloque de esquisto en la provincia de Sichuan, en el suroeste de China.

(Edicionado por Jeasin)